Liebe Musikfreundinnen und -freunde,

in diesem November vor 40 Jahren erschien die erste Ausgabe der Zeitschrift, die bis heute weltweit als das Rockmusikmagazin gilt: des Rolling Stone. Gegründet in San Francisco von dem jungen Journalisten Ralph J. Gleason und dem heutigen Herausgeber und Chefredakteur Jann S. Wenner. Es war die Zeit der Babyboomer, der reichsten und am besten ausgebildeten Generation in der Geschichte der USA. Rock ’n’ Roll war ihre Musik und der Rolling Stone wurde zu ihrer Stimme. Gleich von Beginn an - John Lennon war auf dem Cover des ersten Hefts - wurde über alles rund um Musik, Literatur, Film und Politik geschrieben. Was Dylan oder die Stones, Frank Zappa oder The Grateful Dead bewirkten - die jungen Schreiber artikulierten es auf hohem journalistischem Niveau. Die Bedeutung des Rolling Stone für die Entwicklung der populären Musik lässt sich nur schwer messen. Doch sein Einfluss auf den Journalismus ist unbestritten. Und mit Annie Leibovitz fand die Zeitschrift eine kongeniale Bildersprache. Legendär ist ihr Photo, das 1968 John Lennon und Yoko Ono nackt auf dem Titelbild zeigte. Doch spätestens mit dem Umzug der Redaktion 1977 von San Francisco nach New York veränderte sich vieles. Von gesellschaftlichem und musikalischem Untergrund war keine Rede mehr. Superstars und nationale Hiterfolge standen im Mittelpunkt. Seitdem auch Mode und Lifestyle einen immer größeren Teil der Berichterstattung ausmachen, sehen manche Kritiker heute im Rolling Stone eher ein Sprachrohr der Unterhaltungsindustrie als einen wachsamen Beobachter der Szene. Für seinen früheren Mitarbeiter, den Publizisten und Springsteen-Biographen Dave Marsh, ist das Magazin daher längst nicht mehr Teil einer kulturellen Bewegung, sondern ein Marktprodukt. Da ändere auch eine Karikatur von George Bush auf dem Cover mit der Schlagzeile „Der schlimmste Präsident aller Zeiten“ nichts.

Bis zum 40-jährigen Jubiläum hat der Folker! nun noch ein wenig Zeit vor sich. Aber auch unsere Zeitschrift kann ein kleines rundes Jubiläum begehen. Mit dieser Ausgabe sind zehn Jahrgänge des Magazins für Folk, Lied und Weltmusik abgeschlossen. Im Januar 1998 erschien das erste Heft der aus FM folk-michel und dem Leipziger Folksblatt hervorgegangenen Periodikums. Ani DiFranco war die erste Titelgeschichte. Ihr folgten in den weiteren fünf Ausgaben des Jahres die Hundsbuam, Rolly Brings, Billy Bragg & Wilco, Edson Cordeiro und Mari Boine. Diese Liste steht stellvertretend für die Vielfalt der seitdem im Folker! behandelten Themen. Getreu dem Anspruch der Redaktion, die gesamte Breite von Folk, Lied und Weltmusik in der Berichterstattung abzudecken. Diese redaktionelle Linie hat bei aller - sicherlich immer wieder auch berechtigten - Kritik in der Leserschaft Zustimmung gefunden. In der Ende letzten Jahres durchgeführten Leserumfrage bekam der Folker! im Gesamturteil für Inhalt und optisches Erscheinungsbild eine glatte Zwei.

Es lässt sich also durchaus eine positive Bilanz ziehen. Zumal es ja in der Musikzeitungsbranche heftig kriselt. Vor allem, weil das Internet die Mediennutzung des musikinteressierten Publikums verändert hat. Glaubt man den Zahlen, so ging die Auflage des Musikexpress von 100.000 auf 60.000 zurück. Die deutsche Ausgabe des Rolling Stone bewegt sich in der gleichen Größenordnung. Spex verkaufte demnach einmal 25.000 Exemplare, heute sollen es 18.000 sein. Da liegt eine Spezialistenzeitschrift wie der Folker! mit einer Auflage von etwa 6.500 doch gar nicht so schlecht. Vor allem angesichts der Tatsache, dass wir in den vergangenen Jahren gegen den Trend die Zahl unserer Abonnenten nicht nur halten, sondern - wenn auch in bescheidenem Maß - steigern konnten. Dennoch muss sich auch der Folker! mit den veränderten Rahmenbedingungen für Musikzeitschriften auseinander setzen. Die Redaktion wird das im kommenden Jahr mit einigen Veränderungen tun.

Doch kommen wir zur aktuellen Ausgabe. In diesem Heft steht das Liederfest 2007 der Liederbestenliste im Mittelpunkt der Berichterstattung. Nach dem Rückzug des SWR als Veranstalter 2003 führt der Verein deutschsprachige Musik als Träger der Liederbestenliste das wichtigste Ereignisse des Jahres für Liedermacher am 1. Dezember in Lörrach bereits zum vierten Mal in eigener Regie durch. Unterstützt vom Folker! sowie einigen ARD-Rundfunkanstalten wie dem SWR, der in diesem Jahr erfreulicherweise die Federführung des Konzertmitschnitts übernommen hat. Besonders erwähnenswert ist es, dass beim Liederfest mit dem Preisträger Stiller Has aus der Schweiz, dem Förderpreisträger Strom & Wasser aus Deutschland sowie Leo Lukas aus Österreich als weiterem Gast gleich drei Länder beteiligt sind. Dies ist ein gutes Omen für die Bemühungen der Liederbestenliste, in naher Zukunft mit dem Liederfest auch einmal in die an dieser Hitparade beteiligten Länder Österreich und die Schweiz zu gehen, nachdem es im vergangenen Jahr erstmalig im belgischen Eupen stattfand.

Über das Liederfest hinaus ist natürlich auch dieses Mal der Folker! voll mit Beiträgen und Informationen, unter denen alle an Folk, Lied und Weltmusik Interessierten etwas für ihren Geschmack finden sollten. Ich wünsche Ihnen bei der Lektüre viel Spaß.

Ihr Folker!-CvD
Michael Kleff

PS: Im August übernahm der Weltmarktführer Universal Music Group International für rund 154,3 Millionen Euro die Sanctuary Group. Als erste Maßnahme wurde beschlossen, Sanctuary Records UK nicht länger als eigenständiges Label weiterzuführen. Künftig will sich Universal auf das margenstarke Künstlermanagement mit Acts wie James Blunt oder Elton John und das Merchandisinggeschäft unter anderem für Künstler wie Oasis und The Who konzentrieren. Und da wundern sich die Herrschaften, dass sich das Publikum massenweise von den Majors abwendet und seine Musik auf andere Weise als mit CD-Käufen findet ...