Sein einziger Hit war ein Missverständnis. Als Randy Newman vor gut zwanzig Jahren über die Short People sang They have no reason to live hagelte es Proteste von den Vereinigungen kleinwüchsiger Menschen und allen, die sie unterstützten. Ihnen war nicht klar, dass Newman die Intoleranz predigte, um das Gegenteil zu bewirken. Neben Bob Dylan, Van Morrison und Tom Waits gehört Randy Newman zu den ganz großen Songschmieden unserer Zeit, war aber in den mehr als drei Jahrzehnten seiner Karriere immer eher ein Geheimtip als ein Star. Daran ändert auch die Tatsache nichts, dass er im vergangenen Februar bei der Verleihung der Grammy Awards in Los Angeles einen der begehrten Preise für seine Filmmusikkomposition A Bug's Life bekam.
Von Fritz Werner Haver
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Bad Love, Dreamworks/Universal Nr.
450115-2 Bittersüße Liebeslieder und jazzig arrangierte Sozialkritik ein grandioses Comeback.
Guilty 30 Years Of Randy Newman, 4 CD-Boxset,
Rhino |
Er ist ein notorischer Faulpelz. Nur alle Jubeljahre bringt der amerikanische
Songwriter Randy Newman eine neue Platte heraus das neue, grandiose
Werk heißt Bad Love und noch seltener vertauscht
er den Fernsehsessel mit dem Klavierhocker, um seine Lieder auch live unters
Volk zu streuen. Auf der Bühne, sagt Randy Newman, fühle er sich
zuhause. Und viel lockerer als im richtigen Leben, wo er ein arger Miesepriem
sei. Nein, da oben kann er doch keine schlechte Laune verbreiten; also scherzt
er, was das Zeug hält.
Aber
auch im Gespräch mit Folker! wirkt er bei weitem nicht so griesgrämig,
wie er es glauben machen will. Freundlich und höflich und
später geradezu herzlich gibt sich Randy Newman, der sich
darüber wundert, dass er sich immer noch die Mühen einer Tournee
auf die Schultern lädt. Ein wenig ist seine bissige Satire auf den endlos
sich wiederholenden Altrocker I'm Dead (But I Don't Know It)
auch auf ihn selbst gemünzt: Uns geht es wie den Boxern.
Da tippt einem keiner auf die Schulter und sagt, dass es jetzt genug ist.
So gründlich wie kaum ein anderer Songschreiber der populären Musik hat Randy Newman sein Handwerk gelernt. Er kommt aus einer hochmusikalischen Familie. Seine Onkel Alfred, Emil und Lionel Newman waren erfolgreiche Komponisten für Filmmusik in Hollywood, und sein Vater spielte Klarinette in den Bands von Benny Goodman und Red Nichols, bevor er Prominentenarzt in Hollywood wurde. Randy Newman, geboren am 28. November 1943 in Los Angeles, studierte Musik und machte sein Diplom an der University Of California in Los Angeles, um danach als Hauskomponist für die Firma Metric Music für diverse Popsänger zu schreiben. Als Interpret seiner eigenwilligen Lieder trat Newman erst Ende der Sechzigerjahre in Erscheinung, nachdem Judy Collins 1966 seinen Song I Think It's Gonna Rain Today aufgenommen und Alan Price mit Simon Smith And His Amazing Dancing Bear in Europa einen Hit gelandet hatte. Erst nach einer Liveplatte und dem Album Sail Away wuchs die Fangemeinde Randy Newmans, der zu einer Institution in der Musikszene der amerikanischen Westküste avancierte. Auf seinen Platten gastierten fortan Ry Cooder, Linda Ronstadt und die damals sehr populären Eagles.
Doch Randy Newman ist kein Rockmusiker. Seine Songs sind Note für Note
durchkomponiert; am liebsten arbeitet Newman mit einem großen Orchester,
das er selbst dirigiert. Selbst bei den rockigen Nummern fehlt jede
Improvisation. Das Gleiche gilt für seine Konzerte. Newman hat die
Begleitung auf das Piano reduziert und spielt sie im Grunde immer gleich.
Warum solle er wie
Bob
Dylan jedes Mal eine noch schlechtere Version von Mr. Tambourine Man
erschaffen, meint er dazu; er habe sich viel Mühe gegeben, die beste
Version eines Liedes zu komponieren; und genau das bekommt man zu hören.
Auf diesem kargen Hintergrund entfaltet Newmans bluesiger Gesang seine ganz
besondere Wirkung.
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Mehr über Randy Newman im Folker! 3/2000